地下的空气总是带着一股挥之不去的味道——铁锈、消毒水、霉菌，还有一百多人挤在一起生活所产生的那种无法形容的、温热的酸腐气。
对于艾拉来说，这就是“活着”的味道。
她蜷缩在“磐石”避难所动力区的狭小工作间里，耳边是发电机低沉而稳定的嗡鸣。
这声音是避难所的心跳，也是她负责维护的心跳。
她的手指灵巧地操纵着自制的焊接笔，蓝白色的电弧闪烁，将一段 scavenger（拾荒者）们冒死带回的铜线接驳到老旧的电路板上。
光线昏暗，只有工作台上那盏用废弃玻璃瓶和LED灯珠做的台灯提供着照明。
“艾拉姐，”一个怯生生的声音从门口传来，“过滤器的噪音又变大了。”
艾拉抬起头，揉了揉因长时间专注而酸涩的眼睛。
是莉娜，才十二岁，负责看守第三区的空气过滤阀。
小女孩的脸上沾着一点油污，眼神里带着这个时代孩子们特有的、过早成熟的忧虑。
“我知道了，莉娜。
告诉老麦克斯，我晚点就过去看看。”
艾拉努力让自己的声音听起来轻松些，“可能是轴承又缺润滑了，问题不大。”
莉娜点点头，稍微安心了些，转身跑开了。
在这个深埋地下的钢铁棺材里，艾拉是少数几个能让人们感到“问题不大”的人。
她的知识，那些关于电路、机械、甚至是旧世界纳米基础原理的碎片，是隔绝外面那个恐怖世界的又一堵墙。
墙外，是“灰潮”。
这个词让艾拉的手指下意识地抽搐了一下，焊接笔差点烫到她的手。
她放下工具，深吸了一口那浑浊的空气，试图压下瞬间涌上心头的冰冷恐惧。
她不需要出去就能“看到”外面的景象——她的记忆和噩梦无比清晰。
灰色的，流动的，像一场缓慢移动的浓雾，又像拥有生命的潮水。
它们所经之处，万物消融。
高耸的摩天大楼如同阳光下的雪糕般软化、坍塌，被吞噬，转化为一片无边无际的、波动着的灰色浆液（“灰质”）。
森林化为扭曲的、如同金属珊瑚般的怪异结构。
动物、植物、人……一切有机或无机物，都成为这灰色混沌的一部分，被分解，然后被重塑成某种无法理解的、非自然的形态。
而这一切，某种程度上，源于她。
她是“普罗米修斯”项目的参与者之一。
那个本该用来净化世界、解决一切污染和废料的伟大发明。
万能回收者，分解，重组，创造无限能源和新材料的奇迹纳米机器人集群。
首到它们失控。
首到它们将“分解”的指令指向了全世界。
一阵尖锐的警报声突然撕裂了避难所惯常的低沉噪音！
不是灰潮侵袭的最高警报，而是次一级的——外部入侵警报！
有人触发了外围的传感器。
工作间的门猛地被撞开，凯德站在那里，他高大的身影几乎堵住了整个门框。
他穿着 scavenger 的粗陋护甲，脸上有一道新划伤，渗着血珠。
他的眼神锐利如鹰，手里紧握着一把改装过的步枪。
“艾拉，带上你的工具包，跟我来！
第三气闸门！”
他的语气不容置疑，带着军人特有的短促和急切。
“传感器阵列宕机了，可能是电磁脉冲干扰，我们需要立刻恢复视野！”
没有时间提问。
艾拉抓起她那塞满了各种自制工具和零件的背包，踉跄地跟上凯德快速移动的步伐。
避难所的通道里，人们惊慌地探出头，又被负责维护秩序的守卫赶回各自的区域。
恐惧像病毒一样在浑浊的空气里蔓延。
他们冲到第三气闸门的观测站。
厚重的钢铁阀门紧闭着，旁边的监控屏幕上是一片雪花和跳动的灰色条纹。
“妈的，‘收割者’！”
一个守在控制台前的守卫啐了一口，脸色发白，“只有那帮疯子才会用脉冲炸弹！”
凯德脸色阴沉。
“能修吗？”
他问艾拉，眼睛却死死盯着那扇可能随时被攻破的门。
艾拉没有回答，她己经扑到控制台前，飞快地卸下面板，手指在错综复杂的线缆和元件间穿梭。
她的世界缩小到眼前的电路。
脉冲冲击……主要保险丝熔断……备用线路可能也受到了影响……她的动作快得惊人，几乎是一种本能。
更换保险丝，绕过烧焦的线路，用随身带的备用元件临时搭桥。
汗水从她的额角滑落。
几分钟后，伴随着一阵刺耳的电流嘶声，其中一个监控屏幕闪烁了几下，恢复了画面。
画面摇晃，布满干扰，但足以看清外面的情况。
不是灰潮。
但几乎是同样可怕的景象——几个穿着破烂、身上涂满诡异灰色符号的人，正疯狂地用斧头和自制炸药攻击着传感器塔楼！
他们是“收割者”，崇拜灰潮为神谕的疯子教众！
“果然是他们……”凯德咬牙切齿，举起了步枪，通过观测孔的射击口瞄准。
就在这时，艾拉的目光被屏幕角落吸引。
在更远的地方，越过那些疯狂的身影，她看到了一层不自然的、如同海市蜃楼般波动着的灰色薄膜。
它正在缓慢地、不可阻挡地向着避难所的方向推进。
灰潮。
真正的威胁。
而且，它比预测模型计算出的速度快了很多。
她的心脏猛地一沉。
突然——呲啦——控制台的主屏幕猛地跳出一片毫无规律的、疯狂闪烁的白色噪点！
紧接着，一个极其微弱、扭曲到几乎无法辨认的人声断断续续地传了出来，夹杂着强烈的电流干扰：“……任何……人……听……创世……方舟……代码……终止……”艾拉猛地僵住，血液似乎瞬间冻结。
那个声音……尽管扭曲不堪，但她依稀能辨认出来……是马库斯博士的声音！
“普罗米修斯”项目的总负责人！
“……重复……终止协议……未完全……销毁……在……方舟核心……”声音在这里被一阵极其尖锐的啸叫打断，随后屏幕彻底熄灭，控制台冒出一缕青烟，再次陷入死寂。
周围一片混乱，凯德在和守卫们 shouting 着准备防御，没人注意到那段诡异的信号，除了艾拉。
她站在原地，脸色苍白如纸，手指冰冷。
终止代码？
方舟？
那些词像钥匙，瞬间打开了她刻意封锁的记忆和负罪感的闸门。
当初项目崩溃时，所有人都以为终止指令随着主服务器的过热熔毁而彻底消失了。
难道……马库斯还活着？
在公司的总部“方舟”里？
他留下了后门？
外面，“收割者”的疯狂攻击还在继续，更远处，死亡的灰潮正无声地蔓延。
但在此刻艾拉的脑海中，只有一个念头在疯狂回响，如同黑暗中燃起的一点微弱的、却无法忽视的火星。
一个可能赎罪的机会。
一个或许能终结这一切的机会。
她缓缓握紧了仍在微微颤抖的手。
对于艾拉来说，这就是“活着”的味道。
她蜷缩在“磐石”避难所动力区的狭小工作间里，耳边是发电机低沉而稳定的嗡鸣。
这声音是避难所的心跳，也是她负责维护的心跳。
她的手指灵巧地操纵着自制的焊接笔，蓝白色的电弧闪烁，将一段 scavenger（拾荒者）们冒死带回的铜线接驳到老旧的电路板上。
光线昏暗，只有工作台上那盏用废弃玻璃瓶和LED灯珠做的台灯提供着照明。
“艾拉姐，”一个怯生生的声音从门口传来，“过滤器的噪音又变大了。”
艾拉抬起头，揉了揉因长时间专注而酸涩的眼睛。
是莉娜，才十二岁，负责看守第三区的空气过滤阀。
小女孩的脸上沾着一点油污，眼神里带着这个时代孩子们特有的、过早成熟的忧虑。
“我知道了，莉娜。
告诉老麦克斯，我晚点就过去看看。”
艾拉努力让自己的声音听起来轻松些，“可能是轴承又缺润滑了，问题不大。”
莉娜点点头，稍微安心了些，转身跑开了。
在这个深埋地下的钢铁棺材里，艾拉是少数几个能让人们感到“问题不大”的人。
她的知识，那些关于电路、机械、甚至是旧世界纳米基础原理的碎片，是隔绝外面那个恐怖世界的又一堵墙。
墙外，是“灰潮”。
这个词让艾拉的手指下意识地抽搐了一下，焊接笔差点烫到她的手。
她放下工具，深吸了一口那浑浊的空气，试图压下瞬间涌上心头的冰冷恐惧。
她不需要出去就能“看到”外面的景象——她的记忆和噩梦无比清晰。
灰色的，流动的，像一场缓慢移动的浓雾，又像拥有生命的潮水。
它们所经之处，万物消融。
高耸的摩天大楼如同阳光下的雪糕般软化、坍塌，被吞噬，转化为一片无边无际的、波动着的灰色浆液（“灰质”）。
森林化为扭曲的、如同金属珊瑚般的怪异结构。
动物、植物、人……一切有机或无机物，都成为这灰色混沌的一部分，被分解，然后被重塑成某种无法理解的、非自然的形态。
而这一切，某种程度上，源于她。
她是“普罗米修斯”项目的参与者之一。
那个本该用来净化世界、解决一切污染和废料的伟大发明。
万能回收者，分解，重组，创造无限能源和新材料的奇迹纳米机器人集群。
首到它们失控。
首到它们将“分解”的指令指向了全世界。
一阵尖锐的警报声突然撕裂了避难所惯常的低沉噪音！
不是灰潮侵袭的最高警报，而是次一级的——外部入侵警报！
有人触发了外围的传感器。
工作间的门猛地被撞开，凯德站在那里，他高大的身影几乎堵住了整个门框。
他穿着 scavenger 的粗陋护甲，脸上有一道新划伤，渗着血珠。
他的眼神锐利如鹰，手里紧握着一把改装过的步枪。
“艾拉，带上你的工具包，跟我来！
第三气闸门！”
他的语气不容置疑，带着军人特有的短促和急切。
“传感器阵列宕机了，可能是电磁脉冲干扰，我们需要立刻恢复视野！”
没有时间提问。
艾拉抓起她那塞满了各种自制工具和零件的背包，踉跄地跟上凯德快速移动的步伐。
避难所的通道里，人们惊慌地探出头，又被负责维护秩序的守卫赶回各自的区域。
恐惧像病毒一样在浑浊的空气里蔓延。
他们冲到第三气闸门的观测站。
厚重的钢铁阀门紧闭着，旁边的监控屏幕上是一片雪花和跳动的灰色条纹。
“妈的，‘收割者’！”
一个守在控制台前的守卫啐了一口，脸色发白，“只有那帮疯子才会用脉冲炸弹！”
凯德脸色阴沉。
“能修吗？”
他问艾拉，眼睛却死死盯着那扇可能随时被攻破的门。
艾拉没有回答，她己经扑到控制台前，飞快地卸下面板，手指在错综复杂的线缆和元件间穿梭。
她的世界缩小到眼前的电路。
脉冲冲击……主要保险丝熔断……备用线路可能也受到了影响……她的动作快得惊人，几乎是一种本能。
更换保险丝，绕过烧焦的线路，用随身带的备用元件临时搭桥。
汗水从她的额角滑落。
几分钟后，伴随着一阵刺耳的电流嘶声，其中一个监控屏幕闪烁了几下，恢复了画面。
画面摇晃，布满干扰，但足以看清外面的情况。
不是灰潮。
但几乎是同样可怕的景象——几个穿着破烂、身上涂满诡异灰色符号的人，正疯狂地用斧头和自制炸药攻击着传感器塔楼！
他们是“收割者”，崇拜灰潮为神谕的疯子教众！
“果然是他们……”凯德咬牙切齿，举起了步枪，通过观测孔的射击口瞄准。
就在这时，艾拉的目光被屏幕角落吸引。
在更远的地方，越过那些疯狂的身影，她看到了一层不自然的、如同海市蜃楼般波动着的灰色薄膜。
它正在缓慢地、不可阻挡地向着避难所的方向推进。
灰潮。
真正的威胁。
而且，它比预测模型计算出的速度快了很多。
她的心脏猛地一沉。
突然——呲啦——控制台的主屏幕猛地跳出一片毫无规律的、疯狂闪烁的白色噪点！
紧接着，一个极其微弱、扭曲到几乎无法辨认的人声断断续续地传了出来，夹杂着强烈的电流干扰：“……任何……人……听……创世……方舟……代码……终止……”艾拉猛地僵住，血液似乎瞬间冻结。
那个声音……尽管扭曲不堪，但她依稀能辨认出来……是马库斯博士的声音！
“普罗米修斯”项目的总负责人！
“……重复……终止协议……未完全……销毁……在……方舟核心……”声音在这里被一阵极其尖锐的啸叫打断，随后屏幕彻底熄灭，控制台冒出一缕青烟，再次陷入死寂。
周围一片混乱，凯德在和守卫们 shouting 着准备防御，没人注意到那段诡异的信号，除了艾拉。
她站在原地，脸色苍白如纸，手指冰冷。
终止代码？
方舟？
那些词像钥匙，瞬间打开了她刻意封锁的记忆和负罪感的闸门。
当初项目崩溃时，所有人都以为终止指令随着主服务器的过热熔毁而彻底消失了。
难道……马库斯还活着？
在公司的总部“方舟”里？
他留下了后门？
外面，“收割者”的疯狂攻击还在继续，更远处，死亡的灰潮正无声地蔓延。
但在此刻艾拉的脑海中，只有一个念头在疯狂回响，如同黑暗中燃起的一点微弱的、却无法忽视的火星。
一个可能赎罪的机会。
一个或许能终结这一切的机会。
她缓缓握紧了仍在微微颤抖的手。
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