瘸腿老驴正绕着辙打转，磨得蹄与子磕细碎响。
破辕条吱呀颤，着个青衫，腰束着洗得麻绦，怀里紧抱着个粗布囊，指节因用力泛青。
"吁——"赶老汉扯扯缰绳，额角青筋首，"顾公子，您倒推把？
得跟棉似，老驴使劲啊！
"垂着睛，睫毛投淡青子。
喉结，："子曰：君子器。
"音清润，像涧里撞着溪。
"啥？
"老汉没清。
"士亲力。
"终于抬，尾微微挑，底却沉得像古井，"养其神，方应考。
"处传孩童哄笑。
个脚子蹲田埂，捡块往扔。
块点正砸肩，青衫刻洇团。
却似浑然未，只伸将囊往怀里拢拢——里面装着抄遍《论语》，还父亲昨夜塞半卷《孟子》。
老驴又打个滑，轱辘陷里寸。
老汉蹲边搓，嘴里首嘟囔："县试就，误卯......"怀里囊，指腹抚过粗布补丁。
母亲岁缝，针脚歪歪扭扭，像群排队蚂蚁。
"再等半刻。
"音得像叹息，"辰刻，必到县。
"柳梢，顾院透着昏。
顾攥着简抖，盆里炭块噼啪作响，将《盐政弊疏》字迹点点吞。
"爹？
"被推条缝，顾辰端着陶碗。
碗里浮着两个煮蛋，蛋还沾着灶——陈阿牛总煮蛋神。
顾慌忙用袖掩盆，抹焦糊还钻。
接过碗，指尖到顾辰掌茧——孩子每抄经到子，砚台都磨半寸。
"县试......"喉结，将半卷《孟子》塞顾辰怀里，"若为父变，此即命。
"顾辰愣。
父亲县教谕，向最讲规矩，此刻里却烧着团从未见过。
正问，院突然传磨刀。
"阿牛叔又磨菜刀。
"顾辰笑笑，"砧板都钝，碗酒酿圆子补补。
"顾望着。
老仆陈阿牛子映院，举着刀起落，刀刃碎成子。
突然抓顾辰腕，力得惊："卯，便。
，过。
""麓院。
"顾松，指腹蹭掉顾辰眉角墨渍，"林夫子。
"陈阿牛刀磨得锃亮。
蹲老槐，刀锋贴着青回，响。
处传马蹄，起初像落面，渐渐连成急鼓。
"阿牛叔？
"顾辰从里探，"帮忙吗？
""用！
"陈阿牛猛起，刀背磕干，震得麻。
望着官，里浮着层寻常——晨，马蹄卷起。
转冲，将顾辰练字砚台搬到。
砚台端，巴掌，边沿还留着顾辰"浩然"字溅墨点。
"阿牛叔？
"顾辰过，"抖。
""。
"陈阿牛扯个笑，把顾辰往里推，"回，还县试呢。
"望着顾辰背，喉结。
孩子从到，连只蚂蚁都舍得踩，若......马蹄更。
陈阿牛摸摸怀里尺——顾老爷当当捕留，锈。
又砚台，咬咬，把尺塞砚台底。
县衙堂，赵德昭捏着密报青筋凸起。
烛映得肥肉首颤，"顾竟敢私撰奏疏？
"突然笑，笑像夜猫子叫，"本官吞百万两盐，岂容介腐儒坏事！
""。
"里个，腰挂着只鸦雕，"鸦队己候着。
"赵德昭端起茶盏，吹吹浮末："顾满，鸡犬留。
首级悬，儆效尤者。
"躬退，靴底青砖敲清脆响。
堂烛突然晃晃，只鸦从缝钻，扑棱棱落赵德昭肩。
摸摸鸦，茶盏里荡涟漪："子刻，。
"顾辰卯初刻到县。
紧闭，贴着张，墨迹未干："逆民顾辰，通匪叛国，格杀勿论。
"怀里囊"啪"掉。
《论语》散半本，页被掀起，"而习之"几个字飘起，又摔里。
"顾公子？
"守老卒认，缩缩脖子，"吧，鸦队刚......"顾辰没完。
疯似往，底沾着，得越，越往沉——老槐倒，断枝还挂着半片染血粗布，陈阿牛围裙。
顾院成废墟。
断梁还冒烟，焦椽子挂着半块匾，"耕传"个字被烧得只剩""字半。
"阿牛叔？
"顾辰喊，音卡喉咙里。
院角躺着具焦尸，双臂撑框，像座被烧透雕像。
陈阿牛——认得双，指节常握菜刀留茧。
尸怀里还抱着块端砚台，砚台底压着截锈尺。
顾辰跪，指尖碰到陈阿牛背。
皮肤己经，像块烤焦锅巴。
突然起昨清晨，老仆蹲槐磨刀，酒酿圆子。
"爹！
娘！
"冲，烬沾满满。
堂梁砸，压着半箱子，锁己经被劈。
箱底躺着件衫子，母亲常穿，领处绣着朵雏菊——岁样。
"顾、郑氏，通匪证据确凿！
"尖锐叫从传。
顾辰抬，泪突然涌。
悬着两具首级，鲜血顺着麻绳往滴，青板溅成。
父亲睛还睁着，望着顾方向；母亲散着，几缕沾血迹里。
爬过，指甲抠青板缝隙。
怀里《孟子》掉，页沾血，"为民命"几个字被染得通。
卷着烬掠过。
顾辰站起，望着首级，又废墟里断梁。
蹲，灶底摸到块冰凉——半块玉佩，刻着"县"字，边缘还留着鲜划痕，像被利器劈。
处传打更，"咚——"夜，乾王朝某个县里，个骨血里，种颗带刺种子。